– 两项最近发表的研究详细阐述了在西北阿拉伯的神秘石头结构mustatils中发现的明显仪式性献品的性质和意义,那里发现的大量动物角和头骨碎片表明了一种复杂而深深扎根的信仰表达

– 这项研究得到了阿卢拉皇家委员会的支持,是全球重要实地工作的一部分

– 首届阿卢拉世界考古峰会将于9月13日起聚集广泛的领导者

阿卢拉, 沙特阿拉伯, 2023年9月11日 — 最近两项由阿卢拉皇家委员会(RCU)支持的考古发掘结果表明,公元前6千纪末期西北阿拉伯的新石器时代居民进行了“复杂和精致的仪式活动”。

 

 

这一前所未有的发现为更广泛地了解西北阿拉伯古代人民的社会、文化和精神背景打开了意想不到的视野。

研究人员强调仪式可能具有集体性质,参与者可能专门前往史前石头结构mustatils进行仪式,这可能代表了最早已知的朝圣传统之一。此外,牲畜物种在动物献品中所占比例更高,这确认了社区成员的游牧民族性质,他们可能建造mustatils是为了加强社会纽带和/或标记领地。

Mustatils是大型的矩形开放式石墙结构。通过航空调查,研究人员在阿拉伯北部发现了超过1600座。尽管最初不知道这些结构的功能,但自2018年以来的发掘指出它们具有仪式意义,并提供了越来越多的见解。

两项研究的结果已经过同行评议,最近发表。Wael Abu-Azizeh博士领导的研究发表在Rebecca Foote博士等专家团队编辑的书籍“揭示西北阿拉伯的文化景观”中,Foote博士是RCU的考古主任。Melissa Kennedy博士领导的研究发表在3月的PLoS One杂志上。

Abu-Azizeh的研究

2018年,Abu-Azizeh博士代表牛津考古学开始在阿卢拉东北部约公元前5300-5000年的mustatil遗址IDIHA-0000687进行发掘,发现了“角室”。该房间尺寸为3.25米×0.8米,位于一个尺寸为40×12米的mustatil的西端,比大多数mustatil都小。

在“角室”内,他和他的团队发现了密集堆积在房间地板上20-30厘米深的一层动物角和头骨碎片,这是“在该地区新石器时代背景下一个独特且前所未见的组合”。

约95%的角和头骨碎片来自家畜,如山羊、绵羊和牛,其余的来自野生动物,包括瞪羚、努比亚野山羊和现已灭绝的野牛(家牛的一个祖先)。在组合物下面是一层薄薄的树枝床,这是为了仪式而事先铺在石灰岩表面上的。

研究人员得出结论,这些角和头骨碎片可能是在一次仪式中存放的。在对仪式的推测重建中,他们提出游牧民族聚集并将这些献品作为仪式表演的一部分携带。为了进入角室这个庄严的空间,他们可能一个接一个地从一个狭窄的门道和有火塘的小前室进入,代表他们的社会团体呈现这份战利品。集体藏品中供奉的献品表达了更广泛的社会团体的内聚力。

研究人员写道:“从遗骸数量、代表物种的多样性和异常的保藏状态来看,这个组合构成了该地区独一无二且前所未见的发现。这一存放被解释为复杂和精致仪式活动的证据……”

肯尼迪的研究

2019年,由澳大利亚西澳大利亚大学Kennedy博士领导的第二项研究开始在阿卢拉以东密集的沙石峡谷中的一个mustatil遗址IDIHA-0008222进行发掘,他们也发现了一个包含动物角和头骨部分的房间,可以追溯到约公元前5200-5000年,但数量不如Abu-Azizeh的团队发现的多。还有其他差异:这些骨头似乎是在一两代人的几个阶段内逐步存放的,而不是一次性全部存放。

大多数角和头骨碎片来自牛,还有几个来自山羊。研究人员写道,这一发现“是阿拉伯北部最早的家牛和山羊证据”。

神龛中心是一个立石,据认为它在仪式中起着焦点作用。大多数角和头骨碎片被存放在这个高0.8米的立石周围。研究人员将这块石头解释为一种betyl,“一种人类和神圣之间的中介,作为一种未知的新石器时代神灵/神明或宗教理念的代理人或表现,动物遗骸作为祭品被奉献给它”。这可能是阿拉伯半岛最早的betyl之一。

研究人员进一步指出,多年重复使用这个神龛“代表了目前在阿拉伯半岛识别的最早的‘朝圣’或神龛重访例子之一”。

有趣的是,他们假设mustatils的放置可能有生态基础。阿拉伯气候在中全新世期间变得越来越干燥;不同的微气候使流动性至关重要,使牧畜成为可能。仪式可能旨在确保生育力和降雨的连续性,mustatils本身可能靠近水源,如干河谷。作者说,这是未来研究的一个关键方向。

RCU考古与文化遗产研究主任Rebecca Foote博士说:“RCU启动了世界上最大的考古研究计划之一。我们正在阿卢拉和哈伊巴进行的12项现场调查、发掘和专题项目正在深入了解该地区的过去环境、土地利用和人类定居史。正在揭示丰富的文化景观,包括丧葬大道、mustatils、古城、10种语言的碑文、岩石艺术和复杂的农业实践。阿卢拉正在成为考古活动的主要中心,这一地位将通过首届阿卢拉世界考古峰会得到加强。”

阿卢拉世界考古峰会

随着RCU将于9月13日至15日举办首届阿卢拉世界考古峰会,阿卢拉作为考古活动中心的地位将继续扩大。

峰会是一个推进考古学和文化遗产管理及其与其他学科交叉的平台。来自学术界、政府、非政府组织、产业界的领导者以及代表考古学下一代的年轻人的聚会,不仅将丰富考古界,帮助保护共享历史,还将